Практическая Магия

  Это случилось в прошлом году. Вспоминая это теперь, мне самому трудно поверить в реальность событий так круто изменивших всю мою жизнь. В конце сентября наша компания провела достаточно сложную серию переговоров с потенциальными партнерами из Петербурга. Мы выработали протокол о намерениях и решили согласовать ряд моментов перед подписанием контракта в Питерском офисе наших будущих коллег. Сначала я хотел отправить туда моего помощника, но потом решил поехать сам.

  Я всегда предпочитал самолеты поездам, но, занесколько дней до командировки, увидел в одном из глянцевых журналов рекламу нового люксового состава "Гранд-Экспресс". "Поезд идет всего одну ночь", подумал я и попросил секретаря выкупить для меня купе в первом классе. На Ленинградском вокзале я оказался задолго до отхода поезда. Из багажа у меня был только портплед и небольшая сумка, поэтому я отпустил водителя и решил пройтись по вокзальным лавчонкам и магазинчикам. На одном из книжных развалов мое внимание привлекла старая, потрепанная и по уверениям полупьяного продавца "антиковая" книга.

  На выцветшей обложке я с трудом прочитал название, воскресившее в моей памяти старый фильм с Сандрой Буллок: "Практическая Магия". Поторговавшись для вида, я купил ее вместе с несколькими журналами и газетами, чтобы было чем развлечь себя в дороге. Не знаю, что хотел выразить дизайнер или художник, нанятый МПС, но мое купе было ярким примером торжества эстетики красной кожи и бархата. В остальном же, я нашел его достаточно комфортным, у одной стены стоял небольшой диван и мини-бар, у другой кровать и откидная полка над ней, посредине были втиснуты кофейный столик, пуфик и кресло. В углу помещалась стойка с музыкальным центром и плазменной панелью.

  Помимо всей этой железнодорожной роскоши купе обладало отдельной ванной комнатой с душевой кабиной. Пока я располагался, поезд тронулся. По внутреннему телефону я вызвал официанта и заказал ужин. Чтобы скоротать время я решил полистать книгу. Она оказалась действительно старой, об этом можно было судить по бумаге и шрифту, но я так и не смог отыскать ни год издания, ни какого-либо упоминания об издателе.

  Книга была довольно толстая, со множеством сказок, древних обрядов, заклинаний и описаний мифических существ. Картинок почти не было, наверно, поэтому, глава с изображением гномов и привлекла мое внимание. На пожелтевшей от времени странице приводилось заклинание, с помощью которого можно было уменьшать людей или животных в размере. Ниже описывались подвиги древних витязей, которые при помощи этого волшебства проникали незамеченными во вражеские крепости и несколько историй про гномов. Я усмехнулся про себя, подумав, что в тридцатилетнем возрасте при росте в 190 см.

  по меньшей мере глупо читать сказки про маленьких человечков, и все же, сам не знаю почему, просто ради шутки я прочитал заклинание вслух. Я сразу почувствовал слабость, легкая дрожь пробежала по моему телу, но через мгновенье все прошло. Не успел я толком прийти в себя, как раздался стук в дверь. Это был официант с моим заказом. Когда он вошел с подносом, мне показалось, что он стал немного выше ростом.

  Молодой человек расставил блюда на столе, получил свои чаевые и удалился. Я направился в ванную, помыть руки