Близкие контакты в округе Мэдисон

хали в такую глушь, я, конечно, уделю вам несколько минут. Вы очень великодушны. Сюда, пожалуйста. Трое мужчин пересекли заросшую сорняками лужайку за домом, Крайтон посередине, мужчины по флангам. Поле, редкий осиновый лесок, и они вышли к серебристо-серому трейлеру размером с товарный вагон.

  Крыша топорщилась многочисленными антеннами. Создавалось ощущение, что энергию трейлер черпает непосредственно из натянутых над ним проводов высокого напряжения. Борт украшали витиевато выписанные буквы: "УСТ". Крайтон присвистнул. Роскошный трейлер.

 Странно, что я заметил его на подъезде к дому. Не совсем так, первый раз заговорил низенький. Вы видели лишь то, что мы дозволяем вам видеть, в голосе слышались неприятные металлические нотки. Крайтон остановился, как вкопанный. И вдруг понял, что их лица расплываются у него перед глазами.

  Моргнул. Одежда стала прозрачной. Снова моргнул. Одежда исчезла вовсе. А его тем временем подхватили под локти и потащили к трейлеру.

  Эй, осторожнее, воскликнул он, когда к нему вернулся голос. Мне больно. Что происходит? Кто вы такие? Я думаю, вы знаете ответ, мистер Крайтон. Долгие недели вы рассказывали миру о ваших. .

 . интимных контактах с инопланетянами, голос Матерса упал на октаву. Это что, шутка? но, даже задавая вопрос, Крайтон понял, что ничего забавно в сложившейся ситуации нет и быть не может. В наш предыдущий визит, мистер Крайтон, вам предоставили уникальную возможность совокупиться с представителем нашей расы. Ваша реакция очень помогла нам в наших исследованиях.

  К сожалению, нам не удалось полностью удалить воспоминания о случившемся. Воспользовавшись тем, что осталось в вашей памяти, вы в мельчайших деталях описали нашу госпожу Варну. Вы дали волю воображению и широкорастиражировали ваши сексуальные фантазии. Должен отметить, что серьезные неточности в вашем отчете вызвали раздражение, как у нас, так и у нашей госпожи Варны. Подождите.

 . . так Варна действительно была? Господи, этот приступ головокружения. . .

  Вы назвали нас яйцами, напомнил Доу. Ивзяли наш шар, добавил Матерс. И теперь мы предлагаем вам возможность исправить недочеты. Крайтон забыл про боль в бицепсах. Эти чудики предлагали ему продолжение книги.

  В глазах заплясали доллары. Если он добился такого успеха с выдумкой, то на какие высоты поднимет его реальная история? Эй, парни, не надо меня никуда тащить. Я и сам пойду к вашей Варне. Мне не терпится встретиться с ней. Я хочу сказать, еще раз.

  Мне бы вашу уверенность. На зловещую нотку в голосе Матерса почему-то особенно остро отреагировал кишечник Крайтона, и тому пришлось изо всей силы сжать сфинктер. Писатель посмотрел направо, налево. Мужчины в костюмах, галстуках и начищенных туфлях исчезли. Руки с чистыми ногтями трансформировались в чешуйчатые лапы с когтями, которые рвали замшу пиджака и царапали кожу.

  Существа отдаленно напоминали рептилий, с широкими лягушачьими ртами и яростно горящими глазками. Н-да, не дружелюбные ходящие яйца. И определенно не ФБР. Послушайте, если дело в шаре, так мы сможем договориться. Вы запачкали имя нашей госпожи Варны.

  Вы наслаждались ее гостеприимством, а потом показали всем самым аморальным, самым похотливым, самым мерзким существом, какое могло только нарисовать ваше воображение. Эй, я не думаю, что. . . Нельзя терпеть подобную клевету.

 Бицепсы его сжали еще сильнее. Мысли о грядущих доходах исчезли. Я перепишу книгу, как вы захотите. Я отзову непроданные экземпляры. Я обелю ее имя на национальном телевидении в программе Барбары Уолтерс.

  Только скажите мне, чего вы хотите. Мы хотим, чтобы вы вновь встретились с нашей госпожой Варной, только на этот раз все воспоминания о ваших ощущениях останутся при вас. Крайтон ахнул, когда его оторвали от земли и швырнули в казалось бы прочную стену трейлера. Напрягся, закрыл глаза, готовясь к жесткому контакту с металлической стенкой. Вместо этого почувствовал легкое дуновение, словно проскочил сквозь поток теплого воздуха.

  А открыв глаза, обнаружил себя в довольно-таки большой комнате. От скрытых источников света по стенам неспешно перемещались тени. Пол мягко пружинил под ногами. В центре стоял огромный диван, обитый ярко-алым бархатом. Прибавивший в размерах двойник описанного им в главе 2Комнату заполнила незнакомая, но приятная музыка.

  По воздуху поплыли пряные ароматы. Крайтон настороженно оглядывался. Но видел только диван да перемещающиеся тени. Есть тут кто-нибудь? едва слышно выдохнул он. Очень, очень долго ему отвечали только гулкие удары сердца.

  А потом до него донеслось. . . Привет, мой Пантера-Человек. Голос Варны, каким он его себе воображал или, помнил, если верить Матерсу и Доу, чувственное контральто, мурлыкающее, многообещающее.

  Неужели все образуется. Он почувствовал, как шевельнулся его "молодец". Варна? Это ты? Разве ты не узнаешь мой голос?Разумеется, он узнал. Потому что сам же его и выдумал. Или нет? Где ты? Я тебя не вижу? Я здесь.

  Прямо перед тобой. Ты меня увидишь. Ты увидишь меня всю. Голос, доносящийся из сумрака, начал меняться. В нем появились шипящие нотки.

  Пряные ароматы, как ветром сдуло. Запахло гниющей плотью. От эрекции не осталось и следа. . Послушайте, если все дело в шаре.

 . . Слова замерли у него на языке. Щупальце, толстое, как его рука, появилось над спинкой дивана, серо-зеленое и влажное. С волосатым, размером с дыню, наростом на конце.

  В центре нароста что-то поблескивало, возможно, глаз. Из тени за диваном раздался низкий, хрипловатый смех. Крайтон с шумом выдохнул, вновь набрал полную грудь теперь уже вонючего воздуха. Губчатый пол облепил его ноги, не давая сдвинуться с места. Пот градом катился по лицу.

 Второе щупальце появилось над диваном, присоединилось к первому. Они закачались в унисон, в чудовищном танце, глаза ни на мгновение не отрывались от его лица. К ним добавилось третье щупальце, уже без глаза, зато с клешней, как у краба. И клешня эта, щелкая, раскрывалась и закрывалась у самого его носа. Вонь усиливалась по мере того, как тело, из которого тянулись щупальца, поднималось над диваном.

  Бесформенная масса размером с холодильник, покрытая бородавками, сочившимися зеленоватым гноем. Зачарованный этим ужасом, Крайтон не обратил внимания на то, что щупальце с клешней наклонилось и погладило его по щеке. А уж того щупальца, которое скользило по полу, а потом поднималось вдоль ноги, пока не добралось до обвисшего пениса, не увидел вовсе. * * *В трех милях от трейлера Кейл Макнаут оторвался от газеты. Склонил голову, вытащил старую трубку изо рта.

  Ты слышала, мать? Слышала что? Вроде бы кто-то заверещал. Должно быть, одна из собак отловила енота. Возможно, Кейл Макнаут еще с минуту прислушивался. Больше никто не верещал. Очень даже возможно.

 Перевел с английского Виктор ВеберGARY BRANDNERCLOSE ENCOUNTERS OF MADISON COUNTY.