Вахтенный метод. Засада

я базы, но ответов "Сопки" они не слышали. Скоро связь прекратилась.

 -Фу! Пронесло, облегченно произнес Гаврил, когда передатчик умолк. -Давай еще по пять грамм, пока не прилетел вертолет, рукавом он стер с лица пот. -Может не стоит, неуверенно возразил Сергей, самый младший из группы. -Не хочешь, не пей, огрызнулся Сухой, доставая последнюю бутылку. Через пять минут, после этого разговора, кореец Владимир Ким, начальник службы безопасности прииска, вошел в выездной кабинет хозяина прииска.

  Олег Васильевич сидел за дубовым столом, внимательно изучая схему рудника, накануне предоставленную погибшим геологом. Его настроение было заметно испорчено. С одной стороны, пропавшие беглецы, с другой, рудничная жила, готовая пропасть в любую минуту, не давали покоя. С гибелью геолога и начальника прииска, появились дополнительные проблемы, трудно было найти верных людей. Олег Васильевич перевел взгляд от бумаг на, переминающегося с ноги на ногу, Кима.

 -Что стоишь, как в гостях? Садись. Новости есть?-Да! воодушевился Ким. -Только что получил донесение с той стороны. Они вышли. .

 . -Все-таки вышли! заволновался Олег Васильевич. Он суетливо достал сигарету, прикурил от стариной позолоченной зажигалки, сделал пару нервных затяжек и, трясущейся от волнения рукой, бросил сигарету в хрустальную пепельницу. -Их взяли? немного овладев собой, дрожащим голосом, чуть слышно проговорил он. -Пока нет.

  Но, это дело техники. Главное, мы их обнаружили. Через десять минут будет готов вертолет. На этом участке никуда им не деться. Все, как на ладони.

 -Они уже раз были на ладони но, ты их упустил. Они заметили слежку?-Вроде бы нет. Там, на болоте, совсем другое дело. Нам пришлось обследовать почти все болото. А здесь лишь небольшой пяточек.

  От двухсот до четырехсот метров в ширину, и длинной десятка три километров. Тем более, искать нам придется на суше. Так что на этот раз им не уйти. -Ты так считаешь? А не слишком ли ты самоуверен? Олег Васильевич откинулся на спинку кресла, закурив новую сигарету. -Я тоже офицер, правда, это было давно.

  Но я вижу, ребята действую умело и дерзко. Ты же видел, что они здесь натворили. Есть все-таки бог на свете. Не пустил меня на охоту, а как мне хотелось. Вовремя подвернулось неотложное дело.

  А этих, просто так не взять. Тем более, этот Колпаков. . . Как его звать? он мельком взглянул на тетрадный листок.

  -Антон. . . Он мне нужен живым. Ты меня понял? Живым.

  Мы остались без геолога. Подходящего, мы не скоро найдем. -Вы думаете, что он согласится с нами работать?-Не согласится, заставим. Жизнь, дорогой, она всем дорога. Кстати, этот Лабутин, Борис, Диане нужен живым.

  Сколько их там?-Вышли трое. -Значит, один утонул. Кто остался в живых?-Не имею ни малейшего представления. По рации сообщили, что видели только троих. Олег Васильевич затушил сигарету, задумавшись, из бара на колесиках достал бутылку вина, наполнил два хрустальных фужера, и кивком головы один предложил Киму.

 -Вертолет придется отставить. Пока они уверены, что мы их не обнаружили, пусть идут не таясь, немного помолчав, задумчиво продолжил он. -Я немного знаю те места. По осени охотился там на уток. Для уток райское место.

  Высокая трава, много ям и мелких озер. Нас было десять человек, мы разбрелись. Больше часа нас собирал вертолет, так ведь мы не таились. Это с вертолета кажется футбольное поле, а на земле, как в дремучей тайге. Замашешь ты крыльями, вспугнешь.

  Они схоронятся как в том болоте или на острове, век не найдешь. У тебя есть хороший кинолог?-Нет. Дича. . .

  Ким запнулся и покраснел. -Диана велела истребить всех собак. . . -Ой! Дружище, снисходительно улыбнулся Олег Васильевич.

  -Закончишь ты жизнь в камере пыток. Поверь, я заступаться не буду, он дружески улыбнулся и снова наполнил бокалы вином. Ким не на шутку смутился. Он понимал, что хозяин не предаст, но все равно чувствовал себя не в своей тарелке. Если бы о случайно брошенной фразе узнала бы Дина, даже ее отец не смог бы помочь.

  Слишком сильное влияние она имела на своего отца. Отец всегда прощал ей ее маленькие слабости, стараясь заглушить в ней боль, перенесенную ей много лет назад. -Достань карту, после минутной паузы приказал Олег Васильевич, сменив тон. На развернутой карте он нашел необходимый участок и карандашом ткнул в узкую полоску, проложенную между сплошных параллельных линий. -Они где-то здесь.

  Твои ребята здесь и здесь, карандашом он указал на края узкой полоски. -Здесь перевал. Я не хочу рисковать. Пускай они сами попадут в наши сети. Мы не будем торопиться, и не будем им мешать, а сделаем так.

 . . Поняв, что ушли слишком далеко от невидимой тропы, группа беглецов решила провраться напрямую, через внезапно появившееся болото. Первая попытка не увенчалась успехом. Игорь, самый ловкий из группы, неоднократно пытался нащупать твердое дно в илистом грунте, но каждый раз трехметровый осиновый шест уходил по самую кромку в безжалостную трясину.

  Вторая попытка, предпринятая на изгибе сопки, оказалась более удачной. Ему удалось пройти метров десять. Но, в следующий шаг под ногами расползлась твердая почва, и он, потеряв равновесие, с головой окунулся в вонючую воду. Мгновенно беспорядочные всплески нарушили первозданную тишину. Это было как гром среди ясного неба.

  На секунду оцепеневшим товарищам с большим трудом удалось вытащить его на поверхность. Грязный репшнур скользил во влажных руках, обжигая кожу ладоней. -Вот это нырнул! грязный с головы до ног, но с улыбкой, Игорь с помощью товарищей выбрался на берег. -Что будем делать, начальник? И здесь не пройти. -И назад возвращаться нельзя, Борис бросил взгляд назад туда, где пару часов видели дым.

  -А костер не горит. Может быть ушли. -Нет! Антон тоже бросил взгляд на равнину. -Затаились. День теплый, огонь им не нужен.

 -Что-то я проголодался. Давай похавем, смывая липкую грязь, Игорь обратился к Антону. -Да верно, пора. Борис доставай сухари, тот в свою очередь обратился к другу, доставая бутылку воды. -Лапши б заварить, да нельзя разводить огонь.

  Давление поднимается, дым будет виден издалека. Борис поднялся на бугорок, заросший низкой травой, из вещмешка достал подсумок с патронами, взятый у одного из охранников прииска, а следом подмокшие сухари. -Смотрите, мешок то промок. -Может быть плохо завязал. Я все три мешка проверял, все было в порядке, почему-то виноватым почувствовал себя Игорь.

 -Нет, наверное, проколол, когда нырял. Долго здесь будем? Я хочу подсушить продукты с патронами. -С полчаса отдохнем. Нужно искать выход, хрустя подмокшими сухарями, Антон не сводил глаз с равнины. Он не знал, какое принять решение.

  Ему было всех тяжелей. Бремя ответственности с новой силой навалилось на его плечи. На траве, под солнечными лучами, Борис разложил скудный запас продуктов, раскрыл подсумок и содержимое высыпал поверх вещмешка. -Что это? с земли он поднял, выпавшую металлическую трубку. Машинально Антон повернулся к Борису.

 -Да это же глушак для калаша, ярче солнца засияло лицо Антона. -Дай-ка сюда. Самоделка, но сделана добросовестно. Мы такие делали в Афгане. Отличная вещь, он навернул глушитель на ствол автомата.

  -Вот бы попробовать. -Так попробуй, не сразу Борис понял восторг друга. -В чем проблема?-А если он не сработает?-Дай посмотреть, не удержался все еще смывающий грязь Игорь. -Герасим делал такие. На глухаря он ходил с автоматом.

  Я стрелял из его автомата. Звука вообще не слышно. Пошли за сопку, попробуем, ему не терпелось проверить находку. -Посмотри свой подсумок. Вдруг у тебя есть глушитель, Антон обратился к Игорю.

 -Нет, тот отрицательно покачал головой. -У меня же не трофейный подсумок. У меня никогда не было глушака. Ты лучше свой посмотри. -Свой я сразу проверил, поднимаясь с земли, разочарованно проговорил Антон.

  -Пошли. . . Через полчаса Антон с Игорем были на противоположной стороне полуострова, Борис остался один. -Ну, Антон перекрестился.

  -Не подведи. . . Ты уверен, что звука не будет, Игорь положительно покачал головой. -Была, не была.

 . . Он щелкнул предохранителем, поставив оружие на одиночный огонь, прижался к створу старой пихты, взял на мушку кувшинку, одиноко растущую недалеко от берега, и плавно нажал на спуск. В воздухе раздался легкий хлопок. Пуля точно попала в цель, оставив лишь беспорядочно разбросанные лепестки, на водной поверхности.

 -Обалдеть можно, восторгу Антона не было придела. -Отличная вещь. . . -Дай я попробую, не удержался Игорь.

 Сделав по выстрелу, удовлетворенные друзья вернулись к Борису. -Ну, как? спросил Борис, видя восторг на их лицах, и не дождавшись ответа, добавил. -Может быть, мне показалось, но там, он рукой указал на равнину. -Я видел движение. Трава, как-то неестественно колыхалась.

  Как будто кто-то двигался в ней. Так, на фоне зелени двигалось темное пятно. Как будто ветер тревожил траву, но ветра то нет. -Конкретней, где? Покажи. .

 . -Да вон. Видишь кусты в форме гриба? Прямо перед ними. . .

 Все трое устремили взгляды на кусты. Как ни напрягали ребята зрение, но движение они не заметили. -До тех кустов более километра, первым нарушил молчание Игорь. -С такого расстояния ты вряд ли б заметил движение. Тебе показалось.

 -Возможно, но мне кажется, там кто-то шел. -А мы проверим. Нам все равно возвращаться. Другого пути с острова нет, Антон на ходу надел вещмешок и, не дожидаясь товарищей, тронулся в путь, напролом пробираясь сквозь густые заросли черемухи, на своем пути ломая сухие ветки. Остальные поспешили за ним-Что ты надумал, задыхаясь от быстрой ходьбы, Борис пытался выяснить намеренья друга.

 -Мы найдем ту поляну, на секунду остановившись, ответил Антон. -Выясним, ушли они или нет. -Но ведь это ж опасно. . .

 -Они обнаружили наши следы, это точно. А, обнаружив, они не станут здесь больше торчать, пойдут по нашему следу. По крайней мере, им так прикажут. А следопыты, они хреновые. Они потеряли наш след на сопку, я в этом уверен, продолжал Антон на ходу.

 -А, если они все-таки здесь, если мы их не заметим? Может быть, они сейчас наблюдают за нами. -Все может быть. Но, у них есть карта, и они знают, что выхода с острова нет. А остров не так уж велик. Если бы они закрыли с острова выход, то давно бы уже прилетел вертолет.

 -Мне что-то все это не нравится. Уж слишком много "бы". -Не волнуйся, если они на острове, мы их обманем. -Но, как?-Немного терпения и тише, мы уже на подходе, оборвал друга Антон и пошел медленней. Через несколько минут он сильно замедлил ход, а затем остановился совсем.

  Лес заканчивался, резко переходя в заросли ивы. Антон глазами приказал друзьям рассредоточиться, они давно научились понимать его жесты, а сам, пригибаясь, короткими бросками, выбрался из леса. Для друзей наступили томительные минуты ожидания. Слившись со стволами столетних пихт, они вздрагивали при каждом шорохе, доносившемся до них из сумерек "черного" леса, глазами пытаясь обнаружить их источник. Но, шорохи затихали и лес замирал.

  Только изредка до них доносился тревожный щебет лесных синиц, наверное, единственных обитателей этого леса. Скоро ожидание стало невыносимым. Борис распрямился, пытаясь размять затекшие ноги, но легкий треск ломаемых сучьев, неожиданно прорвавшийся слева, с противоположной стороны, куда с час назад ушел Антон, заставил его прижаться к земле. Почти машинально, как заправский боец, он щелкнул предохранителем, не забыв передернуть затвор. Аналогичные звуки издал недалеко притаившийся Игорь.

  Время снова замедлилось в тысячи раз. Сердца обоих парней заколотились сильней. До боли в глазах Борис всматривался в сумерки леса, но там тишина, никакого движения. Он уже немного расслабился, как треск повторился, но теперь отчетливей, ближе. Заметив легкое покачивание куста черемухи, он поднял ствол автомата, дыхание участилось, сердце заклокотало сильней, палец выбрал люфт спускового крючка.

  Еще мгновенье, и он откроет огонь. Куст закачался сильней, спазматический комок сжал горло Бориса, сейчас раздастся щелчок, а за ним автоматная очередь. Каждый мускул напрягся в теле Бориса но, в последний момент, боковым зрением он увидел Игоря. Тот отделился от ствола пихты и, широко улыбаясь, рукой показал в сторону звуков, и чуть слышно добавив. -Видел? Какой красавец.

  Прошлой осенью я с Гогой за таким ходил на охоту. Но этот, вообще великан. И только тогда Борис заметил, как громадный лось, как бы играя, легко перепрыгнув через толстый поваленный кедр, выскочил на небольшую поляну. Борис с облегченным вздохом опустил автомат. "Да! Нервы ни к черту", с тревогой подумал он о себе.

  А лось, заметив движение, легким прыжком скрылся в тайге. Не успели друзья придти в себя, как сзади снова раздался треск ломаемых веток. Оба, как по команде, вскинули автоматы. Но волнения были напрасны. Ничуть не таясь, в полный рост к ним приближался Антон.

 -Они ушли в сторону "Лысой", выпалил он, едва поравнявшись с ребятами, устало садясь прямо на землю. Я нашел их лагерь, продолжил он, когда дыхание выровнялось. -Их было трое, максимум, четверо. Костер залит водой, видно спешили. Я насчитал семь пол-литровых бутылок.

  Пьянка у них была вчера, вот они нас и проспали. Есть четкий след помятой травы в сторону "Лысой", но как далеко они, я не знаю. Ну что, пойдем по их следу? спросил он друзей и добавил. -Одно не пойму, что заставило туда их пойти, ведь там не может быть никаких следов. Непонятно, на что они надеются?-Слушай, Антоха, перебил друга Борис.

  -Две минуты назад мы здесь видели великана лося. Не мог он там наследить? Под слоем мутной воды следов не видно, а они, ты сам говорил, следопыты хреновые. И воды там хватает. . .

 -А где вы его видели, оживился Антон. -Да вот, на этой полянке стоял. А, увидев нас, убежал, рукой Игорь указал на поляну. Через секунду Антон внимательно рассматривал толстый слой хвои, по которой недавно прошел великан. -Да! после некоторого раздумья начал он -Через пять минут солнце высушит влажную хвою, и его как небывало.

  Сейчас я тоже видел звериный след, похоже, лосиный. Ну что ж, это нам только наруку. Сейчас, только осторожно, проберемся к их лагерю. Место возвышенное, можно осмотреться. А там пойдем по их следу.

  Вперед! скомандовал он, и группа, поодиночке преодолевал короткие дистанции, тронулась в путь. До лагеря противника добрались, когда солнце перевалило зенит. Трава давно освободилась от утренней росы, стала упругой. След, уходящий в сторону "Лысой", едва просматривался на фоне изумрудно-зеленого покрывала, трава поднималась на глазах. Антон, оставив товарищей у развилки тропы, нырнул в густые заросли ивы.

  Оставшись одни на возвышенном месте, ребята напряженно следили за тропой, отбиваясь от туч гнуса, роями поднявшимися из потревоженной травы. Много хлопот приносили слепни, появившиеся с первыми лучами жаркого солнца. Прихлопывая очередного слепня, больно укусившего левую руку, Игорь заметил, как где-то за горизонтом, там, куда убегала тропа, черным облаком поднялась стая птиц. Он толкнул Бориса, привлекая внимание. -Видел? Они уже далеко.

 -Кто? не сразу понял Борис. -С чего ты взял?-Птицы поднялись и кружат на одном месте. Спугнуть их могли только они. . .

 В это время из кустов появилась размалеванная физиономия Антона. -Ты что, в индейцев играешь? не удержался от смеха Игорь, рассматривая сажевые полосы на его лице. -Тише ты! одернул друга Антон. -Твоя морда, на фоне травы, как солнечный зайчик на стенке. Там у костра глина с соком подорожника, угли найдете в костре.

  Только быстро и тихо. -Успокойся Антон. Они далеко. Пять минут назад они подняли стаю птиц. До них километров пять, может быть больше.

  Так что, можем приготовить горячее, улыбаясь, ответил Игорь. -Покажи, где ты видел птиц, и Игорь указал в сторону сопки. -Ладно. . .

  Ты останешься здесь, мы с Борисом заварим лапшу. И правда, есть сильно хочется. Костер разожгли без труда. Антон понимал опасность этой затеи но, голод брал верх. Тем более, когда еще предстанет такая возможность.

  Куском брезента Игорь разгонял дым от костра, Борис возился с продуктами. Через пять минут в котелке закипела вода. Обедать решили на развилке у входа в кусты. Там безопасней. Быстро завариваемая лапша с говяжьей тушенкой им показалась великим деликатесом.

  Скоро обед был закончен. -Игорек, сходи посмотри, не дымит ли костер. Мы его затушили, но вдруг, почему-то заволновался Антон. Игорь тут же скрылся в кустах, а еще минут через пять, все были готовы к новому марш-броску. С каждым шагом идти становилось все тяжелей.

  Насквозь промокшие ботинки давно натерли ноги, портянки скатались в комок. Гнус, тучами висящий над головами, забирался в ноздри и уши, норовил забиться в глаза. Руки и лицо давно расчесаны до крови, у Антона вновь заныла рука. Он шел на небольшой дистанции впереди группы, останавливался и, убедившись в безопасности, жестом давал команду остальным. Антон безошибочно узнавал едва заметную тропку, чуть более темным цветом выделяющуюся на фоне зеленого моря травы.

  Неопытный человек ни за что бы не узнал в этой легкой игре красок след, оставленный несколько часов назад. И лишь едва заметный наклон травы, указывал направление. Беспрерывно, до голени ноги увязали в мутной болотной жиже, а они, забыв усталость, все шли. Неожиданно тропинка забрала левей, и скоро пошла по кромке болота. Идти стало легче, вода отступила.

  Уставшие парни решили немного передохнуть, почувствовав под ногами твердую почву. -А сопка-то, как была далеко, так и стоит на месте, и нисколько не приближается, первым заговорил Игорь, когда дыхание выровнялось. -Ничего, завтра к полудню доберемся, успокоил товарища Антон. -Интересно, сколько их там? Человек восемь? вмешался Борис. -Да, человек шесть, восемь, не больше, ответил Антон.

 -И как ты все это себе представляешь? Как мы прорвемся?-На месте посмотрим. Сначала нужно добраться. Наверняка у них есть какая-нибудь брешь. -А если нет? не унимался Борис. -Не знаю.

 . . честно признался Антон. -Что-нибудь придумаем. Игорь, у тебя есть пакет.

  Плечо ноет, нет сил. . . -Снимай костюм, я сейчас, из своей сумки он достал новый пакет. -Да у тебя вся рука покраснела, нужно продезинфицировать.

 -Чем?-Чем, Чем!!! Спиртом. Я же не на прогулку собрался. Вот, полная фляжка, довольный, Игорь достал фляжку со спиртом. Обильно смочив вату от перевязочного пакета, он начал осторожно обрабатывать загноившуюся рану. Антон от боли закусил губы, но когда несколько капель попали в открытую рану, он не выдержал, приглушенный стон вырвался из его груди.

 -Тише!!! насторожился Игорь. -Ничего, я. . . -Тише!!! -Игорь рукой прикрыл рот товарища.

  -Слышите? Вертолет. . . Над полянкой нависла мертвая тишина. -Ничего я не слышу, первым нарушил молчание Борис, но Игорь жестом остановил его.

  Его взгляд устремился в сторону островка, который они покинули несколько часов назад. -Пролетел очень далеко. Звук шел из-за острова. Он полетел на север. -Может быть, тебе показалось? Антон тоже устремил взгляд к островку.

 -Нет! Я точно слышал шум винтов. Я этот шум ни с чем не перепутаю. -Ну и что, что вертолет. Он же мимо пролетел. Возможно в поселок, Борис с надеждой посмотрел на Антона.

 -Нет! за него ответил Игорь. Поселок намного восточней, а он полетел к перевалу. -Если ты не ошибся, то он привез подкрепление. Нужно спешить, надев куртку, Антон поднялся с земли. Скоро тропинка поднялась на возвышенное место, трава стала ниже, ребятам пришлось прижиматься к земле.

  Идти стало намного трудней. Ныли уставшие ноги, болела спина. Пройдя с десяток шагов, Антон остановился, и лег на траву. Ребята, идущие поодаль, остановились как вкопанные. Мгновенно над болотом нависла мертвая тишина, лишь стук неспокойных сердец нарушал ее.

  Временами казалось, что это мертвая зона, не было слышно ни звука. Антон по-пластунски прополз несколько метров, и скрылся за бугорком. Через несколько минут из-за травы появилась его голова, ребята не сразу заметили Антона, маскировка надежно скрывала его. Рукой он дал команду "вперед", и снова скрылся за бугорком. Друзья также, прижимаясь к земле, перевалили через бугор.

 -Что это? сразу же вырвался первый вопрос из Бориса, как только он оказался на небольшой утоптанной поляне. -Здесь они отдыхали?Нет! раздумывая, произнес Антон. -Они точно, шли по лосинному следу. Здесь лось свернул в болото, точнее он здесь вышел из болота, и здесь они разрабатывали план дальнейших действий. Очевидно, они посчитали, что мы снова ушли по воде, и пошли вдоль берега.

  Возможно, поэтому они вызвали вертолет с подкреплением, чтобы перекрыть противоположный берег реки. А возможно, они посчитали, что мы пошли по воде вдоль берега, скрывая свой след. Видите, там четкие следы от сапог, Антон указал на продолжение тропы. -Там почти нет воды, только грязь. На ней остаются четкие следы.

 -Как ты думаешь? прервал Антона Игорь. -Сколько до тех сопок? рукой он указал в сторону через болото. Действительно, за легкой дымкой просматривались силуэты невысоких гор. -Километров пять, Антон прикинул расстояние. -Что? Хочешь рискнуть?-Не знаю, замялся Игорь.

  Но, если лось прошел, пройдем и мы. Жаль, что не взяли шесты. -Да жаль. Но шесты нам были б только помехой. Эту тропинку нужно взять, как запасной вариант.

 -А вы не ошибаетесь? вмешался Борис. -А если здесь нет никакой тропы. Видите следы от сапог? Они тоже пытались пройти, но вернулись. -У нет никакого опыта блуждать по болотам. Возможно, есть и другая причина.

  Как бы то ни было, они пошли вдоль берега